Text/Obrázky: Ján Minár, Michal Múdrý, časopis Strojárstvo
 |
| Výstavný stánok firmy MicroStep na Medzinárodnom strojárskom veľtrhu v Nitre. |
V slovenskom strojárstve sa za ostatných 20 rokov vyprofilovali len desiatky firiem, ktoré môžu o sebe vyhlásiť, že zabezpečujú celý výrobný cyklus autonómne, na základe vlastného know-how… a s vlastným finančným krytím.
Jeden z týchto úspešných príbehov píše aj bratislavská spoločnosť MicroStep, spol. s r. o. O jej ceste k úspechu sme sa rozprávali s konateľom Ing. Alexandrom Vargom, PhD.
 |
| Alexander Varga |
Pán Varga, urobme na úvod krátky exkurz do histórie firmy.
Firma MicroStep, spol. s r. o. bola založená v roku 1991 jedenástimi pracovníkmi, pričom desiati z nich pôsobili ako pedagogickí a výskumní pracovníci Katedry automatizácie a regulácie elektrotechnickej fakulty SVŠT v Bratislave – dnes FEI STU.
Naším cieľom bolo vytvoriť firmu zameranú na oblasť automatizácie technologických procesov a na navrhovanie HW a SW komponentov pre takéto aplikácie. Postupne sme získali prvé zákazky, firma rástla a darilo sa do našich aktivít zapájať aj študentov. Po ukončení štúdia sa mnohí z nich stali našimi zamestnancami. Pôvodný kolektív zakladateľov sa postupne rozrástol a v čase, keď mnohé podniky likvidovali svoju vývojovú základňu, my sme ju intenzívne budovali. Vykryštalizovala sa hlavná orientácia firmy na vývoj a výrobu CNC rezacích strojov. Dnes už pracuje po celom svete 1 600 našich CNC strojov a máme zastúpenie v 48 štátoch sveta.
Patríte k zakladateľom spoločnosti. Čo vás osobne motivovalo k tomu, aby ste sa uberali týmto smerom?
Po skončení vysokoškolského štúdia, v roku 1975 a po absolvovaní vojenskej základnej služby, som nastúpil ako doktorand na Katedru automatizácie a regulácie Elektrotechnickej fakulty SVŠT. Neskôr som prešiel na pozíciu výskumného pracovníka a ukončil som doktorandské štúdium.
Na tejto pozícii som, okrem krátkeho obdobia vo funkcii vedúceho katedry, zotrval až do roku 1991, keď som nastúpil do zamestnania v našej čerstvo založenej firme MicroStep. Na univerzite som pracoval v skupine Prof. Ing. Václava Kalaša, DrSc., ktorej výskumná činnosť bola zameraná na oblasť presných servosystémov – pohonných jednotiek rôznych technologických zariadení, ako sú CNC stroje, roboty atď. Prof. Kalaš dokázal vytvoriť okolo seba úžasné tvorivé prostredie a už v tom období jeho skupina riešila celý rad úloh pre priemysel.
Po revolúcii v roku 1989, keď sa vytvorili podmienky pre podnikanie, bolo prirodzeným pokračovaním tieto aktivity rozšíriť a pokúsiť sa vybudovať firmu, ktorá by na báze systémov z vlastného vývoja dokázala riešiť automatizačné úlohy v priemysle. Chceli sme s kolegami pokračovať v tej odbornej práci, ktorej sme sa dovtedy venovali a mali sme pocit, že máme šancu uspieť.
Aké boli začiatky, hľadanie si miesta „na slnku“ v medzinárodnej konkurencii?
Po založení firmy sme riešili rôzne automatizačné úlohy, dokonca sme vyvíjali aj softvér na riadenie skladov stavebnej lepenky. Medzi veľmi zaujímavé úlohy, ktoré sme riešili, možno zaradiť vývoj riadiacich systémov pre odmínovací systém Božena, vývoj regulátorov turbín a regulátorov budenia generátorov pre vodné elektrárne, vývoj riadiacich systémov pre malé vodné elektrárne a celý rad ďalších. Dnes riadia naše regulátory väčšinu turbín Vážskej kaskády. Postupne sme sa začali viac orientovať na oblasť
CNC strojov na delenie materiálov energolúčovými technológiami – plazmou, plameňom, vysokotlakovou vodou a laserom. Začínali sme plazmovým rezaním v roku 1993 a neskôr sme postupne naše aktivity rozširovali aj na oblasť rezania kyslíkom, vysokotlakovým vodným lúčom a potom aj laserom. V roku 1997 sme umiestnili náš CNC plazmový rezací stroj na stánok Slovenskej zváračskej spoločnosti na medzinárodnej výstave v Essene. A práve tu sme nadviazali prvé medzinárodné kontakty… a potom už nasledovalo dlhé obdobie ich budovania.
 |
| Automatizované pracovisko na rezanie plechov v lodenici |
V Obchodnom registri SR sa uvádza, že existuje desať spoločností MicroStep, rozdiel je v prívlastku. Máte pobočky v zahraničí. Prečo je to tak?
Postupne, ako sa firma rozvíjala, sme založili niekoľko dcérskych spoločností. Cieľom bolo pokryť oblasti, v ktorých materská firma MicroStep, spol. s r. o., nepodnikala, zapojením ďalších tvorivých kolektívov. Niektoré sa rozvinuli a niektoré oddelili – predali sme svoje podiely v nich. Najvýznamnejšou dcérskou spoločnosťou je dnes firma MicroStep – HDO, spol. s r. o., ktorá je orientovaná na vývoj a dodávky riadiacich systémov hromadného diaľkového ovládania v energetike. V zahraničí, v SRN, sme založili spoločnosť MicroStep Europa GmbH., ktorá zabezpečuje predaj a servis našich strojov v nemecky hovoriacich krajinách. Je to plne slovenská firma s nemeckými zamestnancami.
… a druhá taká zaujímavosť – že je v ňom (OR SR) uvedených 21 spoločníkov firmy…
Áno, už pri vzniku firmy nás bolo 11. V priebehu rokov sa potom počet spoločníkov menil, ale hlavný nárast počtu spoločníkov nastal v roku 2006, keď sme niekoľkým našim špičkovým zamestnancom ponúkli podiel na vlastníctve firmy. Ďalšie rozšírenie počtu spoločníkov nastalo v roku 2010, po zlúčení firmy MicroStep, spol. s r. o., s firmou IQM, s. r. o., s ktorou sme pri výrobe rezacích strojov úzko spolupracovali.
Všetci spoločníci firmy sú vysoko kvalifikovanými špecialistami vo svojej oblasti a aktívne sa podieľajú na jej riadení alebo na vývoji nových produktov. Tieto zmeny spoločníkov našu firmu len stabilizovali!
 |
| CNC stroj typu CPCut na rezanie rúr do O 1 500 mm a dĺžky 12 m |
Firma patrí k európskej, až svetovej špičke v oblasti produkcie rezacích strojov. Najzaujímavejší je fakt, že ide o domácu – slovenskú firmu. Za ostatných 20 rokov však často počúvame sťažnosti a povzdychy – ako sa to nedá, ako ťažko sa podniká a presadzuje… Ako sa to podarilo vám? Poraďte!
Treba upresniť, že prvú ligu kopeme v oblasti plazmových rezacích strojov. Samozrejme, tvrdo pracujeme na tom, aby to platilo aj pre ostatné rezacie technológie. Za roky existencie sme vyvinuli široké portfólio produktov tak, aby sme boli schopní pokryť všetky segmenty trhu. Zákazník, ktorý dnes kupuje jednoduchší a lacnejší CNC stroj na rezanie, je potenciálnym kupcom zložitejšieho, vysoko výkonného systému v budúcnosti. Snažili sme sa splniť všetky, aj špeciálne požiadavky zákazníka, ktoré mu iný výrobca nedokázal alebo nechcel splniť, lebo to bolo málo zaplatené. Nás však riešenie týchto úloh posúvalo dopredu a brali sme to z tej pozitívnej stránky, že totiž zákazník spolufinancuje náš vývoj. Náklady na riešenie sa nám potom vrátili v následných predajoch. Najdôležitejšie je však mať odvahu a vieru, že vieme vyriešiť aj zložité úlohy v reálnom čase.
Firmu tvoria ľudia, ich um a ochota. Čo si vy osobne ceníte, alebo inak, čo je tým pozitívnym duchom firmy, ktorý ju posúva vpred?
Jadro firmy tvoria vysoko kvalifikovaní zamestnanci, pre ktorých je veľmi dôležitý pocit, že pracujú na zmysluplných projektoch a ich návrhy sú akceptované. Vo firme sa nám podarilo vytvoriť tvorivé ovzdušie, ktoré je veľmi dôležité pre dosahovanie dobrých výsledkov. Snažíme sa stmeľovať kolektív aj mimo pracoviska organizovaním rôznych podujatí, ako je spoločná lyžovačka, turistické akcie, a podobne.
 |
| Kombinovaný CNC rezací stroj na rezanie plechov a rúr plazmou |
Podnikáte prakticky na všetkých kontinentoch. To predpokladá mať spätnú väzbu o dianí v teritóriu, o tom, ako vnímajú vaše produkty obchodní partneri, kde sa nachádza konkurencia a podobne. Ako to zvládate?
Firma MicroStep, spol. s r. o., má dnes vybudovanú sieť predajcov v 48 krajinách sveta, ktorí zabezpečujú propagáciu našich produktov na lokálnych výstavách, pričom ročne ide o 15 až 18 výstav po celom svete. V júni sa napríklad spolu s našim čínskym predajcom, firmou PURIS, zúčastníme výstavy v Šanghaji a v septembri organizujeme účasť na výstave v Essene.
Na tieto výstavy poskytujeme podporu vo forme výstavných strojov, propagačných materiálov a inej odbornej pomoci. Spätnou väzbou sú potom požiadavky zákazníkov a záujem o naše produkty. Zároveň sme na výstavách konfrontovaní s produktmi konkurencie.
Okrem výstav pravidelne organizujeme stretnutia predajcov, na ktorých ich formou prednášok informujeme o novinkách a víziách, ktoré máme na nasledujúce obdobie. Na týchto akciách sa predajcovia navzájom informujú aj o svojich skúsenostiach z predaja strojov, o tom, prečo sa zákazník rozhodol pre produkty MicroStep. Podotýkam, že naše produkty patria do vyššej cenovej kategórie.
Inovácie, nové produkty – ich obmena v krátkom časovom horizonte a komplexný prístup k požiadavkám klienta – je imperatív doby. Ako je to u vás?
Súhlasím s vami. Ak chceme udržať a vylepšovať si pozíciu na trhu, musíme stále prichádzať s niečím novým. Snažíme sa, samozrejme, dosiahnuť, aby sme nové veci čo najskôr predali. Mnohí zákazníci sú technickí fanúšikovia a vedia oceniť nové nápady.
Prichádzajú aj so svojimi nápadmi! Bez kontinuálneho vývoja by sme nedokázali držať krok s konkurenciou a vylepšovať svoju pozíciu. Naša firma v súčasnosti zamestnáva 298 zamestnancov a z toho 32 pracuje na vývoji nových riešení v oblasti softvéru a hardvéru riadiacich systémov, ako aj konštrukčných riešení mechaník strojov.
 |
| Stroj s dvomi plazmovými úkosovými hlavami (rotátormi), celková dĺžka stroja 50 m |
Aktuálne zažívame obdobie ekonomických turbulencií. Stanovovanie nejakých, už aj strednodobých cieľov, je niekedy problematické. Ako sa s týmto faktom vysporiadavate vo vašej firme?
Plánovať výrobu na dlhšie obdobie z hľadiska počtu konkrétnych typov strojov v našich podmienkach je prakticky nemožné. Každý CNC stroj sa vyrába pre konkrétneho zákazníka, pričom typická dodacia lehota je 12 týždňov. V prípade špeciálnych požiadaviek sa čas predlžuje na 16 alebo i viac týždňov. V každom momente je vo výrobe cca 50 strojov v rôznom štádiu rozpracovanosti. Samozrejme, výrobu mnohých stavebných elementov plánovať možno, a to aj robíme. Rovnako sa snažíme dosiahnuť, aby aj naši subdodávatelia boli pripravení včas dodávať komponenty. Zákazníci totiž dlho rozmýšľajú a dlho sa rozhodujú o kúpe nového stroja. Keď sa už rozhodnú, chcú to hneď a rokujú o každom týždni. Toto musíme akceptovať. Byť pripravený však stojí peniaze...
Predstavme aktuálne novinky z výrobného portfólia pre rok 2013.
Máme pripravený celý rad noviniek. Pre oblasť jednoduchších rezacích strojov plazmou a kyslíkom sme pripravili kompaktný stroj MasterCut Compact, umožňujúci rýchlu inštaláciu u zákazníka. V oblasti zložitejšich systémov určených pre úkosové rezanie plazmou zasa nové 3D rezacie hlavy pre úkosové rezanie vybavené automatickou kalibráciou. Na výstave v Essene predstavíme plazmový rezací stroj umožňujúci okrem priameho úkosového rezania realizovať aj dodatočné rezanie úkosov na vopred kolmo vyrezané dielce. Ide o absolútnu novinku, akú neponúka žiaden z našich konkurentov! Máme pripravené aj novinky v oblasti rezania vodou, ako aj pevnolátkovým vláknovým laserom.
 |
| CNC vŕtací stroj typu DRM, pomocou ktorého bol postavený olympijský štadión v Soči |
Onedlho máme za sebou polovicu roka. Ako predbežne hodnotíte prvý polrok 2013? Aké sú vaše podnikateľské očakávania v blízkej budúcnosti?
Do roku 2008 naša produkcia CNC strojov stále narastala. Potom nastal prudký pokles odbytu, pričom najslabším bol pre nás rok 2010. Od roku 2011 trh začal opäť postupne rásť. Očakávame pokračovanie tejto tendencie aj v roku 2013. Najlepšie sa vyvíja situácia na nemeckom trhu, ale cítime zvýšený záujem aj v iných teritóriách. V štátoch bývalého východného bloku sa výrazne prejavuje aj vplyv dotácií z eurofondov.
